Gabrielle Chasnel

Née à Saumur en 1883, d’un père marchand forain et d’une mère femme de chambre. Après la mort de sa mère, elle est confiée aux religieuses d’Aubazine en Corrèze ; elle y apprend le métier de modiste qu’elle pratique, ayant quitté le couvent, avec sa sœur et sa tante à Moulins.

Chantant dans un cabaret, elle fait la connaissance d’un riche anglais qui l’introduit dans les milieux aisés de la capitale.  La première guerre mondiale facilite son ascension, elle s’impose par la qualité de son travail, un style propre à elle, des inventions osées et un grand principe de liberté. Son autoritarisme et sa rigueur, mêlés parfois à une étonnante charité, lui valent une sérieuse réputation de femme d’affaires exigeante et peu amène.
Sa renommée dépasse les frontières et ses créations incarnent le « Chic français ».

« Mademoiselle » meurt au Ritz à Paris où elle demeurait en 1971.